路易威登拉力赛的50辆老爷车是5月29日在人们的欢呼声中进入天安门广场的。在大连到北京的三天赛程中,最让赛手们感到意外的,是沿途人群不断,所到之处欢呼声不绝于耳。甚至一位女车迷忘情地热吻劳斯莱斯的小天使车徽。中国人赠予汽车的是毫不吝惜的笑容、热情友好的帮助以及没有掩饰的艳羡。一位来过8次中国的法国记者叹道:“真是不可思议。”
这次拉力赛整整筹备了4年,随队工作人员500余人,工作车近百台,沿途公安、交警、武警共出动5万人。秀美的风光、古老的历史,特别是中国人对汽车抑制不住的热情大大刺激了选手们的积极性。来自英国的1号车手托马斯·斯科茨不顾比赛规程,总是把车远远开到车队前面,他说,我不在乎得第几名,我只知道我能跑在最前面。对于拉力赛车手来说,他们更希望证明自己的汽车虽经近一个世纪的风雨,性能仍然优良。
在众多“老爷车”中,1959年国产“红旗”是个“年轻人”,但它获得了群众特别的青睐,沿途执勤民警见到“红旗”,都习惯性地向它敬礼。这一点让国外车手特别羡慕。当现代化的步伐终于走到中国时,看来谁也拦不住中国人对汽车时代的渴望。